L’art de Papouasie a longtemps fasciné les premiers collectionneurs d’art océanien par son côté intimidant lié à la guerre et son fort caractère spirituel. Comme le dit Alain Nicolas dans son livre L’Art des Papous : « La compréhension de quelques-uns des mythes Papous Austronésiens offrent une approche rare et singulière de la pensée de ces hommes qui, à l'heure de la mondialisation et de l'uniformisation, vivent leurs dernières décennies d'existence d'univers symbolique »