En sanskrit, le mot a une double signification, à la fois guirlande de perles et collier de fleurs, que l'on peut comprendre au regard des matériaux naturels qui le composent : graines d'arbres ou de fleurs, ou perles de pierre précieuse ou semi-précieuse pour la plupart. Ainsi, le matériau com-posant le mâlâ détermine la croyance particulière de celui qui le porte, mais très vite, il est éga-lement devenu un instrument permettant au-delà de toute attache religieuse, le développement de facultés spirituelles et de relier son porteur à l'Energie cosmique. Au cours de ses voyages, Mes Indes Galantes, est allé chercher les plus beaux malas.